茶是中國原產(chǎn)的樹種，學者考證多以為其初源應出自西南地區(qū)﹔但茶樹的種植范圍在中國仍有一個逐漸擴大的過程。文獻記載的中國境內(nèi)最早的茶葉使用區(qū)域應在巴蜀地區(qū),《茶經(jīng)》曾記載”巴山、峽川有兩人合抱樹”，研究者推測兩人合抱之茶樹應有千年樹齡，以陸羽所處之中唐逆推千年，約為春秋戰(zhàn)國之際，則顯然巴蜀為茶樹種植向中原擴大的一個重要途徑。
江西茶樹種植承中原飲茶風氣之余緒。以茶為飲的風俗在中國起源甚早，陸羽甚至認為“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏”。但基于學術的考證多以為起自巴蜀，西漢蜀人司馬相如和揚雄都對其地飲荼風俗有所記載，王褒的《僮約》更要求其仆人不但能做到”烹茶盡具”，同時還必須能夠赴”武陽買茶"(史家考證，武陽在今四川彭山，晉時《華陽國志·蜀志》曾記載當時的”南安、武陽皆出名茶”)。其后飲茶風俗逐漸擴散，先是通過土產(chǎn)進貢的渠道進入了長安并擴散到關中及河南地區(qū)﹔繼而通過貿(mào)易水道沿長江進入了江南流域,成為江南地區(qū)的一種名貴飲品?！度龂尽肪陀涊d吳末帝孫皓好酒:“每日餐宴，無不競?cè)眨療o能否，率以七升為限”;獨因愛重韋曜，“密賜茶蘚以當酒”，也就是許其以茶代酒?？梢姰敃r江南地區(qū)已有較為廣泛的茶飲風氣。
影響所及，江西亦出現(xiàn)關于茶樹種植的記載。《廬山志》就記載了漢晉之時，傳入江南的佛教在廬山覓地結(jié)廬，以為清修之所，因茶被認為有利于禪定，這些僧侶遂于山野間植茗種荼為飲，到慧遠結(jié)廬于此時，山中茶樹的存在已有明確記載。
入唐之后，茶作為重要的飲料被廣泛使用。甚至有官方為了祛除應舉士人的科場困倦而煮茶湯供士子飲用的舉措。因唐時習氣素重科舉，茶葉甚至被美稱為”麒麟草”。渲染之下，飲茶風俗由士林而廣及社會各階層。《封氏見聞記》對當時禪門佛弟子嗜茶之風就曾有記述“學禪務于不寐，又不夕食，皆許飲茶，人自懷挾，到處煎煮，以此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風俗。”其時，江西地區(qū)的茶樹種植事業(yè)也逐漸擴大。雖然前述陸羽在其傳世名著《茶經(jīng)》中對于江西的茶及相關的事項的記述仍相對簡略，對于江西產(chǎn)茶之地也只是泛泛提及”江西......袁州、吉州"。但白居易的《琵琶行》中已經(jīng)提示了江西浮梁的茶葉交易規(guī)模之盛。
入宋以后，茶業(yè)在政府的推動下得到了很大的發(fā)展，也有力地促進了茶文化的興旺。據(jù)史籍記載，宋太祖趙匡胤本人就是一名對茶有獨特欣賞的皇帝。他不但自己好茶，設立了專門的機關主掌宮中茶事，并有意識地對宮廷用茶進行分等設限，使得賜茶甚至成了皇帝們籠絡大臣、眷懷親族的重要手段;而且，在一些特殊的時間節(jié)點，來自宮中的賜茶甚至成為皇帝籠絡外邦使節(jié)的重要標志。古語云“上有所好，下必甚焉”，宋人對茶的愛好也絕不弱于大宋官家。關于文人雅士間流傳的專業(yè)品茶社團的記載已是史不絕書，其中既有官員組成的”湯社”，也有佛教徒組成的“千人社”。至而普通宋人也為茶文化的發(fā)展注入了更多的生機，他們遷徙時有鄰里“獻茶”，呼朋引伴時要敬“元寶茶”，婚俗中也有了訂婚下聘的“下茶”、結(jié)婚娶親的“定茶”、同房時的“合茶”。
風氣所及，江西的茶樹種植事業(yè)在宋時也取得了極大的進步，樂史的《太平寰宇記》記載的江西茶產(chǎn)地已經(jīng)遍及四境∶筠州土產(chǎn)紫源荼；饒州浮梁縣，土產(chǎn)茶；虛州，土產(chǎn)茶，香味第一，最難得；袁州，土產(chǎn)茶;吉州，土產(chǎn)茶；撫州，土產(chǎn)茶；江州，土產(chǎn)茶。
自宋末垂至民國，江西種茶成風，不但廬山及其周圍的贛東北、贛西北早已成為茶樹種植的重要地區(qū)，余者如贛東的婺源、贛南的遂川亦成為重要的產(chǎn)茶區(qū)，其余不甚揚名的茶葉產(chǎn)出更是遍布省內(nèi)，亦使得茶葉在民國初年成為江西最為重要的出口物資之一。
（摘自：摘自：張志軍編著.江西地方文化史導論.成都：西南交通大學出版社,2018.09.）
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